Hablar hoy, de Certificación Forestal Voluntaria, es hablar de mercados diferenciados, es ayudar a la conservación de la diversidad biológica, del recurso agua y suelo, y de los paisajes y ecosistemas únicos y frágiles, es además, impulsar el respeto por los derechos de los trabajadores, de los indígenas y de las comunidades locales, pero sobretodo, es reconocer que se está trabajando sobre el manejo sostenible del recurso forestal, obteniendo así beneficios económicos, sociales y ambientales, como recompensa.

Si usted hace parte de una comunidad indígena, negra o mestiza, de una pequeña, mediana o grande empresa y está interesado en adquirir estos beneficios y conseguir la implementación de la Certificación Forestal de manera voluntaria, debe tener en cuenta el siguiente procedimiento:

Paso # 1. Contacto con el certificador.

Este primer paso consiste en conocer y contactar las empresas certificadoras que se encuentran avaladas por el FSC (ente acreditador). Dichas organizaciones serán las encargadas de evaluar los bosques y/o cadena de custodia para obtener el respaldo del sello del FSC (por su sigla en inglés).

Cuando la persona o entidad elige a la certificadora mediante consulta vía correo electrónico o teléfono, llena un formato solicitando su servicio.
Todas las certificadoras avaladas por el FSC pueden ser contactadas, de hecho se sugiere realizar una cotización previa antes de seleccionar alguna. Las empresas de este tipo que han realizado más procesos de certificación en Sur América han sido Imaflora, de la Red de Smartwood, SGS QUALIFOR y GFA Terra Systems. Algunas certificadoras hacen presencia a través de representantes regionales, nacionales o mediante agentes especiales que ofrecen sus servicios en el país.
Si desea contactar empresas certificadoras consulte el Directorio Forestal del GTCFV

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Paso #2. Visita preliminar.

Ya realizado el primer acercamiento, la certificadora recibe la solicitud y procede a efectuar la preevaluación; con el fin de conocer y valorar el estado real del área que se desee certificar.

Esta evaluación preliminar antecede la evaluación completa y el resultado de la misma no deriva, en la certificación final.

La visita preliminar permite:

- Identificar obstáculos obvios para la certificación (podrán surgir otros obstáculos durante la evaluación completa).
- Ofrecer recomendaciones para superar obstáculos y cumplir con los estándares de certificación.
- Brindar insumos para planificar una estrategia de evaluación completa.

La visita de preauditoría, la cual oscila entre uno y cuatro días de trabajo de campo, es realizada por un evaluador que se encarga de hacer una breve presentación sobre el tema de certificación al personal clave, familiarizar al responsable del manejo forestal con las normas de certificación, analizar rápidamente el plan de manejo e información de interés, efectuar visitas de campo a sitios representativos y elaborar una lista de personas y organizaciones contacto.

Sin embargo, se debe tener en cuenta que esta preevaluación es opcional, debido a que depende del grado de desarrollo del sistema forestal; si este no requiere una preevaluación, se procede directamente a la evaluación principal.

Los costos económicos demandados para esta etapa son menores que los requeridos para una evaluación completa.

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Paso # 3. Informe de preevaluación.

Luego de tener los datos relacionados con la preauditor?a, el aspirante a ser certificado recibe del evaluador un informe en el que estarán expuestos por temas, sobre la base de las normas de Certificación Forestal, los principales obstáculos y los aspectos que se deben corregir para obtener el sello del FSC.

Además, se da un primer paso hacia los costos que se deben acarrear para una evaluación completa, la cual tiene que ser asumida por la comunidad o empresa solicitante, e involucra aspectos como borrador del cronograma de actividades y conformación del equipo evaluador.

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Paso # 4. Preparación para la evaluación completa.

Cuando la comunidad o empresa, halla resuelto todas las dificultades relacionadas con el manejo social, económico y ambiental del bosque o plantación forestal, que fueron detectadas en la preevaluación, se procederá con la evaluación completa. Un estudio riguroso y detallado de las prácticas de manejo forestal, de los procedimientos, operaciones e impactos ambientales y sociales que esta conlleva.

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Paso # 5. Contrato de evaluación para la certificación.

Cuando la persona o entidad decide contratar a la certificadora, las partes se comprometen por medio de un contrato que será posteriormente diligenciado para solicitar el sello de certificación al ente certificador.

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Paso # 6. Evaluación completa

La evaluación es asumida por un equipo técnico, acompañado con algunos miembros locales y una tercera parte externa, para asegurar la independencia en el proceso, este grupo de evaluadores es conformado por profesionales (economistas, ingenieros forestales, sociólogos o alguien del área social, quienes realizan una inspección detallada del funcionamiento y desempeño de la operación forestal.

Si desea información sobre evaluadores consulte nuestro Directorio Forestal

Antes de la evaluación se hace una revisión previa del plan de manejo y la documentación de apoyo, además, se realiza una reunión inicial con el personal de la operación postulante y, en ciertas ocasiones después de consultas con otras partes o interesados afectados; esto con el propósito de tener suficiente información y conocimiento sobre las actividades de manejo forestal y procesamiento.

El equipo evaluador podrá decidir trabajar en conjunto en todos los aspectos de la evaluación o dividir el tiempo y las responsabilidades para visitar ciertos sitios o entrevistar personas de forma independiente, sin embargo, la discusión, calificación y justificación la trabajan en equipo.

El tiempo que se necesita para realizar este ejercicio, casi siempre, se determina por la cantidad de hectáreas a certificar, el acceso a la zona y el número de personas que tienen influencia directa o indirectamente con el bosque y sus alrededores.

El proceso de evaluación completa involucra los siguientes aspectos:

A. Consulta pública.

La certificadora lleva a cabo entrevistas con partes interesadas como su principal método de consulta publica en las evaluaciones. La importancia de este tipo de consultas, radica en que los entrevistados cumplen la función de veedores del proceso.

Los grupos de interés consultados pueden ser del orden local, regional, nacional o internacional dependiendo del tipo de operación y pueden hacer parte de organizaciones ambientalistas, gubernamentales o comunitarias.

En la mayoría de las evaluaciones pequeñas, las entrevistas se efectúan entre el evaluador y el entrevistado; en operaciones grandes o controversiales se pueden convocar foros públicos. Dichas entrevistas se realizan en persona o por teléfono, los comentarios escritos (por carta, fax o correo electrónico) constituyen otra opción.

B. Evaluaciones en el campo.

Con esta actividad se pretende revisar la coherencia que debe existir entre los Principios y Criterios establecidos por el FSC y las operaciones efectuadas en el bosque.

Para el trabajo de campo es importante contar con mapas, fotografías aéreas, datos sobre los rodales y normas de Certificación Forestal.

Al final de la evaluación, el equipo evaluador se reunirá con personas claves de la operación postulante para:

- Discutir las conclusiones preliminares, especialmente para identificar las posibles no conformidades y resaltar asuntos que probablemente conlleven a fallas mayores o menores.
- Aclarar cualquier duda sobre el proceso y los pasos restantes para completar la evaluación.

Este proceso de presentación de conclusiones es una especie de chequeo con la realidad inicial de la certificación, pues permite que el equipo evaluador determine si sus opiniones son consideradas validas para la operación forestal.

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Paso # 7. Informe con resultado de evaluación.

Este informe, elaborado por el equipo evaluador, constituye el medio para comunicar las conclusiones de la evaluación al responsable del manejo forestal; es de carácter confidencial pero tendrá un resumen público que puede ser ampliamente difundido.

En este documento se presenta la decisión sobre la certificación y una lista de condiciones y recomendaciones para cada criterio con su respectiva calificación. En caso de encontrar fallas mayores, es decir, aspectos que descalificarían para ser certificado, estos se convierten en precondiciones.

Las precondiciones o condiciones preexistentes: Son mejoras necesarias que las operaciones postulantes deben cumplir antes de que se otorgue la certificación.

Las condiciones o acciones correctivas menores: Son mejoras necesarias que las operaciones postulantes deben implementar en plazos específicos, durante el periodo de cinco años de certificación.

Las recomendaciones: Son mejoras voluntarias sugeridas por el equipo evaluador, que no son obligatorias.

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Paso # 8. Consulta pos evaluación de campo.

La certificadora enviará un borrador del informe de evaluación a la operación, solicitando los correspondientes comentarios por escrito. Esta consulta brinda la oportunidad al responsable del manejo forestal, de detectar errores o interpretaciones incorrectas por parte del evaluador, además de expresar sus comentarios en cuanto a las precondiciones, condiciones o recomendaciones; teniendo a la vez la posibilidad de discutir cronogramas y detalles necesarios para el cumplimiento de los requisitos de certificación.

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Paso # 9. Revisión de especialistas.

Posterior al estudio en campo, se realiza una consulta más exhaustiva de lo observado en el terreno, para que el proceso tenga un control de diversas partes con visiones diferentes. Es así como otras personas expertas y externas, a la organización certificadora, estudian el informe.

Estas personas tienen mucha experiencia en el campo de la certificación y en el manejo forestal y ellos pueden confirmar si la empresa certificadora hizo una buena evaluación del bosque o no.

Por último, el organismo certificador revisará el informe y si lo encuentra satisfactorio, confirmará la recomendación de los asesores.

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Paso # 10. Decisión de certificación.

El informe final es revisado por un panel interno de la certificadora y de los expertos o especialistas, con esto, se emite el certificado por cinco años al cabo de los cuales se podrá solicitar una re-certificación.

El FSC revisa periódicamente (por lo menos una vez al año), el trabajo realizado por las certificadoras.

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Paso #11. Visitas de seguimiento.

Después de obtener la certificación, se realizaran una serie de visitas anuales de seguimiento y monitoreo, las cuales aseguran que la organización sigue cumpliendo los Principios y Criterios del FSC y que el bosque no sufrirá ningún perjuicio, de este modo se le garantiza al consumidor que la operación forestal se mantiene certificada.

El principal objetivo de dichas auditorías es efectuar una revisión, punto por punto, del estado actual de la operación certificada en lo que respecta al cumplimiento de las condiciones de certificación. En estas auditorías también se evalúa la exactitud del informe anual que brinda la operación certificada.

En las visitas de seguimiento se tienen en cuenta los siguientes aspectos:

- Áreas problemáticas identificadas durante la evaluación principal o auditorías anteriores o aquellas identificadas durante interacciones con los interesados.
- Revisar cualquier reclamo, apelación o disputa sobre la operación certificada mediante consulta con interesados u otras partes.
- Discutir asuntos potenciales, nuevos o futuros dentro o fuera de la operación certificada, los cuales puedan afectar a su certificación.

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