En el año de 1996, preocupados por el incremento de la deforestación y su efecto en la biodiversidad y la crítica situación de los pueblos y comunidades dependientes de los bosques, y alentados por la idea de utilizar un instrumento de mercado que lograra contribuir con el desarrollo de buenas prácticas de manejo forestal, un grupo de organizaciones no gubernamentales ambientalistas y sociales inician la construcción de lo que hoy conocemos como el Grupo de Trabajo para la Certificación Forestal Voluntaria en Colombia, (GTCFV), el cual nace con la intención de fomentar en Colombia la Certificación Forestal Voluntaria.

Para consolidar este objetivo, el GTCFV amplía su membresía en 1997, estructura las cámaras ambiental, económica y social; define una estructura operativa; establece funciones y reglamentos para sus órganos internos e inicia una era de participación activa dentro del Consejo de Manejo Forestal (FSC por su sigla en inglés) mediante la inscripción de algunos de sus miembros.

Durante el período comprendido entre Noviembre de 1996 y Mayo de 2004, el Grupo fue representando por tres organizaciones que cumplieron la función de Entidad Responsable de Manejo (ERM), es decir de administrar y ejecutar los fondos que debían ser destinados para el funcionamiento del GTCFV en cumplimiento de sus actividades. Estas instituciones fueron Fundación Herencia Verde, Fundación FES y WWF Colombia.

Es a partir de 2004 que el grupo adquiere su personería jurídica y empieza un nuevo camino administrativo.